Сегодня – воскресенье, и у Дуняши большой праздник – родительский день. С утра она предвкушала встречу с мамой. Ярко светило солнце, оно было теплое и по особому ласковое.
Родители отправили Дуняшу на дачу вместе с детским садом. На целых три месяца. Время тянулось медленно. Дуняша очень скучала по дому, по маме, по привычной домашней обстановке и семейному теплу.
Но делать было нечего, мама работала, а папа был на службе. Возиться с Дуняшей было некому, и поэтому ее отправили с детским садом на дачу. Она пыталась, как могла, развлечь себя: строила домики из кубиков, играла с подружками в пятнашки, ловила сачком бабочек и стрекоз, а вечером после ужина рисовала или слушала сказки, которые читала воспитательница Вера Васильевна.
Но сегодня был особенный день – родительский. Мама обещала приехать дневным поездом со своей подружкой Зиночкой, с которой они вместе работали и проводили свободное время. У Зиночки не было семьи, и она была рада за компанию съездить загород и навестить Дуняшу.
Дуняша готовилась к родительскому дню как к большому празднику. Проснулась раньше обычного, когда все дети еще спали, помылась и оделась. На душе было легко и радостно, а сердце трепетало в сладком предвкушении встречи с мамой.
Она надела свой самый лучший наряд – длинный сарафан из шелковой ткани расписанной большими желтыми подсолнухами. Дуняша обожала это платье и берегла его специально для родительского дня.
После завтрака время тянулось особенно медленно. Дуняша нетерпеливо всматривалась в даль, прислушивалась к звукам и провожала взглядом каждую электричку, втайне надеясь, что именно она привезет к ней маму.
Наконец счастливый момент настал. Дуняша увидела маму издалека. Она не могла ошибиться: знакомый силуэт, легкая походка, а рядом – подруга Зиночка. Их разделяло только небольшое поле, заросшее травой и ромашками, на которым паслись коровы и бычки. Дуняша как метеор бросилась через поле навстречу желанным гостям. Вот она уже почти у цели, уже видит радостно улыбающуюся маму, которая присела на корточки и распахнула свои объятия, готовая обнять и поцеловать свою дочку. Но в этот момент Дуняша поскользнулась, потеряла равновесие и со всего размаху рухнула на землю – в самую середину огромной кучи свежего коровьего дерьма. Это было неописуемое зрелище, одновременно трагичное и комичное. Мама и Зиночка оцепенели. Дуняша медленно поднялась с земли: с головы до ног она была в жидком коровьем навозе, который стекал с нее грязными вонючими струями. Все – руки, ноги, красивый сарафан и даже лицо были в дерьме. Дуняша громко заплакала от унижения и обиды.
Мама и Зиночка стали ее утешать; обещали купить новый сарафан, еще наряднее чем испачканный; доставали из больших сумок подарки и гостинцы для угощения своей любимицы. Но Дуняша была безутешна. Событие, к которому она так долго и тщательно готовилась и которого так долго ждала, было безнадежно испорчено. Она не могла успокоится и продолжала страдать от унижения и разочарования. А главное сердилась на себя за свою неуклюжесть.
День близился к концу. Родители прощались со своими питомцами и, постепенно покидая территорию детского сада, двигались к вокзалу, чтобы успеть на электричку. Дети опять оставались в одиночестве, точнее на попечении воспитателей до очередного родительского дня.
В этот вечер Дуняша долго не могла уснуть и без конца ворочалась в своей кроватке. Она осталась наедине со своими переживаниями и смогла наконец выплакать накопившуюся обиду и горечь по поводу такой долгожданной, но неожиданно утраченной, радости родительского дня.
Дуняша и не подозревала , что в своей будущей, полной приключений и испытаний чудесной жизни, ей еще не один раз придется оказываться в большой куче дерьма. Но сила характера и красота натуры состоят не в том, чтобы избежать падений – они неизбежны, – а в том, чтобы быстро подняться, отряхнуться и продолжить свой путь – как ни в чем ни бывало – с улыбкой и гордо поднятой головой.