Аркаша и Фенечка прожили долгую и счастливую супружескую жизнь. Под конец Аркаша совсем занемог и уже не мог больше двигаться, говорить, есть, а потом даже и дышать. Умирал тяжело и мучительно долго. Все это время верная Фенечка была рядом, кормила, гладила, говорила с ним пока он мог еще что то слышать и не обязательно отвечать. На похоронах Фенечка была спокойная и умиротворенная. Она сделала все и даже больше. Аркашу не вернешь. Теперь оставалось только терпеливо ждать, когда она сможет завершить свой путь на этой бренной земле и отправиться на небеса к своему любимому.
А встретились они, когда были еще совсем молодыми. Аркаша был доцентом в престижном институте, занимался наукой и исследованиями, а Фенечка регистрировала патенты в том же институте в лицензионном отделе. Когда они познакомились поближе, то понравились друг другу, прониклись чувствами а потом и поженились.
В их семье важные вопросы решала Фенечка. Она выбирала дом для покупки, друзей для дружбы, оберегала Аркашу от ненужных посторонних или неугодных влияний. Аркаша обеспечивал семью. Это было справедливо. Муж всегда должен быть кормильцем, а жена поддерживать порядок в семье и доме. Быть хранительницей очага.
Фенечке было всегда сложно и трудно угнаться за Аркашей. Он был талантливый, умный, динамичный, пытливый, и умелый. Всегда все хотел узнать, попробовать и испытать. После переезда в новую страну, Аркаша сначала брался за любую работу. Потом они с Фенечкой неожиданно разбогатели. Подвернулся счастливый случай: Аркашин брат в России продал завод, который по новым правилам «приватизировал» , то есть присвоил. А выручку от продажи с Аркашиной помощью перевел в Америку и поделился с Аркашей.
Наступило счастливое время, когда уже больше не надо было заботиться о заработке, а можно было просто тратить неожиданно свалившееся богатство и заниматься любимыми увлечениями. Они купили большой и просторный дом. Дорогую машину. Посадили красивые деревья и кусты в саду, и овощи в огороде. Оборудовали плотницкую мастерскую для Аркаши. Друзья приходили в гости и радовались семейному счастью Аркаши и Фенечки.
А интересов у Аркаши было великое множество. Он много читал, занимался самообразованием; следил за политикой; покупал акции и размещал свои вложения; сам мастерил инкрустированную мебель на специальном станке; катался на велосипеде, играл в теннис, пинг понг, биллиард; брал уроки бальных танцев и даже пробовал учиться играть на музыкальных инструментах.
Аркаша был интеллектуал, эрудит и аналитик. При этом отличался скромностью, добротой и дружелюбием. Аркаша был гениален в своей способности слушать и слышать. Говорят, что умение слушать – это дар, а способность слышать – талант.
Друзья могли часами рассказывать о себе, своем здоровье, своих детях и внуках. А Аркаша внимательно слушал. Не перебивая, не переводя разговор на другую тему, и лишь изредка задавал наводящие вопросы, которые помогали рассказчику продолжить повествование. Когда же наконец доходила очередь до Аркаши, он был немногословен. Говорил всегда что то интересное, поучительное, или научное. Манера говорить была спокойная, или даже скорее успокаивающая. Если Аркаша рассказывал анекдот, то обязательно смешной. При этом сам смеялся, не мог сдержаться, и в его глазах прыгали веселые искорки-смешинки.
К Фенечке он относился любовно и снисходительно. Она была его верная подруга, мать его дочери и заботливая жена.
Фенечка не обладала великими талантами, и интеллектом. Она была скромной наружности, непримечательной внешности, но трудолюбивая и бережливая. Она все время находилась в тени своего мужа и отражала как зеркало его неординарную натуру и пытливый ум.
Часто Фенечка любила рассказывать друзьям и знакомым про смешные эпизоды начала их жизни в Америке: как им с трудом давался английский язык, как справлялись с лишениями и проблемами первых лет эмиграции; как постепенно обретали почву под ногами. Потом она забывала рассказанное, и при новой встрече повторяла свое повествование. Друзья слушали не перебивая. А Аркаша снисходительно улыбался и тоже слушал, не напоминая жене, что эти истории все уже слышали много раз.
Фенечка любила Аркашу и очень ревновала его к друзьям, к работе и даже к его многочисленным увлечениям.
Когда Аркаша заболел, то наступила грустная и мрачная пора в жизни. Друзья перестали приходить к ним в гости. Дом был закрыт для посещений. Даже самые близкие не могли навешать Аркашу и лишь изредка общались с ним по телефону.
Фенечка, как верный страж, была на чеку и не разрешала даже кратковременные невинные встречи. Сначала она объясняла это эпидемией; потом состоянием здоровья; потом не разрешала встречи безо всяких объяснений. Друзьям не разрешалось навещать Аркашу, а ходить к кому то в гости Фенечка категорически отказывалась.
Но Аркаша еще был живой. И вполне в здравом уме. Как человеку с неординарным интеллектом и общительным характером ему не хватало встреч с друзьями, которые его любили и уважали. Конечно краткие телефонные разговоры не могли заменить личного общения.
Сначала Фенечка закрыла дом для Аркашиного брата. Между ними произошла ссора , которая навсегда положила конец родственным отношениям. Никто не знал причины такого разрыва, но догадывались что инициатором ссоры была Фенечка. Аркаша был миролюбивым человеком и никогда ни с кем не ссорился. Потом Фенечка поссорила Аркашу с его лучшим другом. И они после многих лет дружбы тоже перестали общаться. Скоро никого не осталось из привычного окружения , и лишь совсем небольшая горстка близких друзей – «последних из могикан» отказывалась принимать условия Фенечки и настойчиво продолжала звонить Аркаше. Пока он еще мог говорить и общаться .
Хоронили Аркашу на живописном кладбище. Проститься с ним пришли те избранные, которые его знали и любили. Принесли цветы, венки, поделились воспоминаниями; выразили соболезнования Фенечке. Она была совсем потухшая – немощная и исхудавшая. За последние годы ухода за Аркашей и бесконечных переживаний, Фенечка превратилась в глубокую старуху.
Так и провел Аркаша последние годы своей жизни – в одиночестве , как узник в карцере; лишенный бесценного дара общения с дорогими ему людьми. Жена обрекла его на грустное одиночное созерцание бытия и безнадежную тоску. Он был узником в собственном доме, который для него превратился в тюрьму. И лишь изредка ему удавалось посидеть на крыльце, наблюдая за лучами заходящего солнца и за багровым закатом. Это было единственное наслаждение, которое Фенечка не могла у него отобрать.
Часто ему снились сладкие сны. В них он был здоровый и веселый. Принимал друзей за красиво накрытым столом, угощал их вкусными закусками и изысканными напитками, которые тщательно отбирал для этой встречи. Аркаша сидел во главе стола, наливал женщинам вино, как истинный джентльмен; отпускал шутки и улыбался гостям. Улыбался той радужной, доброй и лучезарной улыбкой, которая располагала к себе всех без исключения. И которой никто кроме него улыбаться не мог.