Мы прибыли в Вашингтон вечером восьмого сентября. В столице, несмотря не поздний вечер, стояла изнурительная, липкая жара. В аэропорту нас встречал Стив Райкин и несколько его ассистентов. Там же в аэропорту нам всем выдали по шестьдесят долларов на мелкие расходы, так как ни у кого из нас не было наличных денег, так сказать, в местной валюте. Мне эта сумма тогда показалась астрономической.
Из аэропорта нас отвезли в центр Меридиан, где уже ожидали представители общественности и юристы , которые вызвались разместить стажеров у себя дома на время ориентации.
Наша группа состояла из семнадцати человек. Сейчас уже не помню всех участников по имени и фамилии; в памяти остались лишь обрывки имен и смутные отдельные образы. Было почти равное количество мужчин и женщин. Все участники по условиям отбора были не старше тридцати пяти лет.
Поначалу мы были в состоянии легкой невесомости. Во первых, от усталости, вызванной длительным перелетом; во- вторых, от впечатлений от прибытия в новую страну; в третьих от волнений, связанных с предстоящими испытаниями. Все были первый раз в Америке, а многие вообще никогда до этого не выезжали за пределы Советского Союза.
Том Хендерсон
Моим хостом в Вашингтоне стал Том Хендерсон. В то время он был президентом американской ассоциации адвокатов, American Board of Advocates (ABA). С Томом мы познакомились в Ленинграде во время его приезда с делегацией юристов. Он встречал меня вместе с супругой.
Мы прокатились по спящему Вашингтону, и я впервые увидела достопримечательности столицы: Белый дом, Капитолий, памятник Аврааму Линкольну. Это было как продолжение сна. До этого я видела эти памятники и сооружения только в кино или на картинке.
Том был высокий, энергичный мужчина средних лет. В течение последующих дней ориентации мы с ним вели долгие беседы об американской конституции, о правилах Миранды, о свободах и правах граждан . В его просторном доме, расположенном в одном из престижных районов Вашингтона, мне выделили уютную комнату, в которой я спала и восстанавливала силы после напряженного дня.
Недавно я с грустью узнала, что Тома больше нет. В его некрологе говорится, что он прожил долгую, насыщенную событиями жизнь: много путешествовал; занимал высокие посты и должности ; был хорошим семьянином, знающим юристом и талантливым администратором.
Ориентация
Перед тем как отправить нас в разные штаты по месту прохождения стажировки , наша группа проходила ориентацию в Вашингтоне. Нам читали лекции об американском праве, истории, культуре. И о том, как важно отрешиться от стереотипов, к которым все мы привыкли в советском союзе. Одновременно проводились беседы об американском правосудии, суде присяжных, прецедентном праве и тд и т. п .
Всем выдали карту Вашингтона и окрестностей и объясняли, как самостоятельно передвигаться по городу, пользоваться метро и другим общественным транспортом. Все беседы, лекции и интервью проводились только на английском языке.
Одним из наиболее запоминающихся событий тех дней была встреча с президентом Джорджем Бушем. Эта была какая то важная конференция, на которую нас пригласили в качестве гостей. Помню, как тогда еще моложавый президент энергично вскочил на трибуну и стал произносить речь. Это было нереально, не подвластно разуму. Я была в трех метрах от живого президента США.
Часто наша группа встречалась с представителями общественности, журналистами, юристами и важными официальными лицами. На таких встречах Стив Райкин по очереди представлял каждого участника нашей группы и называл место прохождения стажировки каждого участника программы. Большинство стажеров отбывало на практику в крупные юридические фирмы Нью Йорка, Бостона, Лос Анджелеса и других крупных городов на материке. Когда очередь доходила до меня, Райкин делал паузу и выдыхал: Лариса будет проходить стажировку в Гонолулу, штата Гавайи …..После этих слов присутствующие, как правило, замирали, а потом разражались бурными возгласами восторга и одобрительным смехом. Все знали Гавайи как место упоительного отдыха и наслаждения – американский рай. Представить, что кто то там будет проходить юридическую практику казалось фантастическим везением.